El saneamiento es vital para la salud humana.
El saneamiento es el avance médico más importante desde 1840. La mejora del saneamiento reduce el cólera, los parásitos, la diarrea, la neumonía y la malnutrición, entre otras enfermedades que causan millones de muertes. Actualmente, 2.600 millones de personas -incluidos casi 1 millón de niños- viven sin saneamiento básico. Cada 20 segundos, un niño muere como resultado de las malas condiciones de saneamiento; esto es, 1,5 millones de muertes prevenibles cada año.
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Mujer en Baghdad, Iraq alimenta a su bebé una mezcla de sales rehidratantes (ORS) para combatir la enfermedad de diarrea. © |
En Mozambique, every additional school equipped with latrines means another step towards preventing unnecessary child deaths from
water-borne diseases.
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El saneamiento genera beneficios económicos.
Mejorar el saneamiento impacta positivamente en el crecimiento económico y la reducción de la pobreza. Cada dólar invertido en saneamiento genera un beneficio económico promedio de siete dólares; el costo económico de la inacción es astronómico. De no mejorar el saneamiento, ninguno de los otros Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) podrá ser alcanzado.
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Cosechando alfalfa: Granjeros recogiendo
las cosechas del proyecto de aguas reutilizadas en Jordania.
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© UNICEF/Playas contaminadas
en Camerún
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El saneamiento refuerza la dignidad y el desarrollo social.
El saneamiento mejora la dignidad, privacidad y seguridad, especialmente en mujeres y niñas. El saneamiento en las escuelas permite a los menores, especialmente a las niñas próximas a la pubertad, permanecer en el sistema educativo. El acceso restrictivo a letrinas y baños aumenta la posibilidad de constipación crónica y hace vulnerables a las mujeres que están expuestas a situaciones de violencia si se las obliga a defecar durante la noche y en áreas alejadas. En una familia de seis personas, recolectar agua suficiente para beber, cocinar y la higiene básica implica arrastrar pesados reservorios durante aproximadamente tres horas por día. Las mujeres y niñas son las responsables de estas tareas. Para las mujeres embarazadas, el acceso al agua potable es de vital importancia para protegerse de enfermedades como la hepatitis.
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© UNICEF 2007
Nigeria: Beneficios para la comunidad mundial gracias a saneación apropiada, agua limpia y educación a las niñas.
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© UNICEF Sudan/2005
Harriet Jore, 14, entra a la letrina recién contruída en su escuela en Juba, Sudandel sur. Las nuevas instalaciones ayudan a los estudiantes, especialmente a las niñas a quedarse en la escuela. |
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El saneamiento ayuda al medio ambiente
El mejoramiento en el tratamiento de las aguas residuales de los seres humanos protege la calidad de los depósitos naturales de agua. El reciclaje y uso de aguas residuales potabilizadas implica una ganancia tanto ambiental como económica. En el presente, cada año, más de 200 millones de toneladas de desechos humanos -y vastas cantidades de aguas residuales y desechos sólidos- son liberadas sin tratamiento, dañando así el Medio Ambiente y exponiendo a millones de personas a enfermedades y suciedad.
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© UNICEF
En el Sur de Dalfir, Mujeres escavando una letrina en Kalma camp
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Sewage discharges are a top global concern for oceans, UNEP reports. |
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Mejorar el saneamiento es posible!
Es el momento de actuar. Las tecnologías y capacidades humanas están disponibles. Hogares, comunidades, gobiernos nacionales y locales, la sociedad civil y la comunidad empresarial, deben actuar en conjunto. Los medios y la opinión pública alrededor del mundo pueden presionar a los líderes políticos para que actúen ahora. El costo estimado de 10 mil millones de dólares anuales para reducir a la mitad la proporción de personas sin acceso a condiciones de saneamiento básicas para el 2015 es modesto y alcanzable. Si se lo mantiene como objetivo, esta misma inversión podría permitir las condiciones de saneamiento básicas para todo el mundo en una o dos décadas. Esta suma de 10 mil millones de dólares representa menos que el 1 por ciento de lo que fue el gasto militar mundial en 2006.
Awakening Change: The Story of
Community-Led Total Sanitation
in Bangladesh |
 Dr. Bindeshwar Pathak of India received United Nations Environment Award for the design and promotion of environmentally friendly pit latrines |
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