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Salud
La
Organización de las Naciones Unidas ha ayudado para
que más personas tengan acceso a los servicios de salud
básicos, como la inmunización, el agua salubre
y el saneamiento, logrando así diversos adelantos relacionados
con la salud, entre los que podemos mencionar:
- El
aumento de la longevidad
- La
disminución de la mortalidad infantil
- El
control de las enfermedades.
La
ONU ha participado en muchos de esos adelantos de un modo
activo, sobre todo en los países en desarrollo, apoyando
los servicios de asistencia sanitaria, luchando contra las
enfermedades infecciosas, proveyendo medicinas esenciales,
mejorando la salubridad de las ciudades y dando asistencia
médica en casos de emergencia.
A
pesar de esta constante y decidida lucha, las enfermedades
infecciosas siguen siendo un grave problema mundial, causando
hasta un 45 % de las muertes que se produjeron en África
y Asia Sudoriental en 1998 y el 48 % de las muertes prematuras
(antes de las 45 años de edad) registradas en el mundo.
Esto a pesar de que las causas de la mayor parte de las enfermedades
infecciosas y su tratamiento se conocen y en la mayoría
de los casos la enfermedad y la muerte pueden evitarse a un
costo razonable.
Sin
embargo, nuevos factores han sido determinantes en evitar
que se gane la lucha contra las enfermedades infecciosas,
entre los que podemos mencionar:
- El
aumento de la resistencia a los medicamentos
- El
constante incremento del volumen de viajes internacionales
- La
aparición de enfermedades nuevas.
Las
Naciones Unidas han estado a la vanguardia en la lucha contra
las enfermedades mediante la elaboración de políticas
y sistemas que abordan las dimensiones sociales de los problemas
de salud. Varios de sus organismos especializados se centran
en esta lucha.
OMS
El
organismo especializado que coordina la acción mundial
contra las enfermedades es la Organización Mundial
de la Salud (OMS).
La OMS ha marcado metas ambiciosas a fin de lograr la salud
para todos facilitando el acceso a la salud reproductiva,
fomentando la colaboración y promoviendo estilos de
vida y entornos sanos.
La
OMS se creó el 7 de abril de 1948 y una de sus primeras
tareas fue el combate al cólera. Tal y como establece
su Constitución, el objetivo de OMS es que todos los
pueblos puedan gozar del grado máximo de salud que
se pueda lograr. La Constitución de la OMS define la
salud como un estado de completo bienestar físico,
mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones
o enfermedades. La Asamblea de la Salud, donde se reúnen
todos los Estados miembros ha promovido este objetivo a través
de su programa "Salud para todos ".
La
OMS ha tenido logros de gran importancia tales como la eliminación
de la viruela en 1980, gracias a una campaña de 10
años y, con la cooperación con otros asociados,
la eliminación de la poliomielitis en América
en 1994, lo que ha sido el primer paso para lograr la erradicación
mundial de esta enfermedad antes de finalizar el 2005.
A
través de la Alianza Mundial para el Fomento de la
Vacunación y la Inmunización, en cuyo marco
se están ampliando los servicios de inmunización
a fin de incluir la protección contra la hepatitis
B - que anualmente mata alrededor de un millón de personas
- y contra la Haemophilus influenzae tipo B - que mata
a 900,000 niños menores de 5 años. Esta Alianza
está integrada por la OMS, el UNICEF, el Banco Mundial,
la Fundación pro Naciones Unidas y diversos socios
del sector privado y opera desde 1999 con fondos de la Bill
and Melinda Gates Foundation.
Otras
enfermedades que están a punto de ser erradicadas son
la dracundulosis, la lepra y ha eliminado la oncocercosis
en 11 países de África occidental, beneficiando
a millones de personas. La OMS tiene la intención de
centrarse en medidas para eliminar la elefantiasis de la lista
de problemas de salud pública.
Con
relación a las enfermedades contagiosas, la OMS tiene
las siguientes prioridades:
- Reducir
la incidencia de paludismo y la tuberculosis mediante
la colaboración mundial
- Fortalecer
la vigilancia, supervisión y capacidad de respuesta
en relación con las enfermedades propagadas a escala
mundial
- Mitigar
los efectos de las enfermedades intensificando la aplicación
periódica de prevención y control
- Renovar
los conocimientos, los métodos de intervención,
las estrategias de aplicación y la capacidad de
investigación para su utilización en los
países en desarrollo
La
OMS desempeña un papel esencial en la promoción
de la atención primaria de la salud, el suministro
de medicamentos esenciales, la mejora de la salubridad de
las ciudades y la promoción de entornos y estilos de
vida sanos.
La
OMS, junto con sus socios en actividades de investigación
para la salud, recopila datos sobre condiciones y necesidades
actuales, especialmente en los países en desarrollo.
Estas actividades permiten supervisar y mejorar la supervisión
nacional e internacional de las epidemias y elaborar estrategias
preventivas contra las nuevas enfermedades que integren los
descubrimientos de los laboratorios con la información
más reciente adquirida sobre el terreno. Además,
lleva a cabo actividades de investigación que van desde
la investigación epidemiológica en remotas selvas
tropicales hasta la supervisión de los avances de la
investigación genética.
La
OMS también establece normas internacionales sobre
productos biológicos y farmacéuticos y ha elaborado
el concepto de "medicamentos esenciales" como aspecto
básico de la atención primaria de la salud.
Además ha elaborado una "lista modelo" de
306 medicamentos y vacunas esenciales para prevenir o tratar
más del 80 % de los problemas de salud, la cual casi
160 países han adaptado a sus necesidades. También
coopera con los países miembros, la sociedad civil
y la industria farmacéutica para elaborar nuevos medicamentos
esenciales para combatir los problemas de salud más
importantes en los países pobres y de ingresos medios,
así como en la producción de medicamentos esenciales
de utilización habitual.
La
Organización Mundial de la Salud supervisa la recopilación
de información mundial sobre enfermedades transmisibles,
efectúa estadísticas comparativas sobre salud
y enfermedades y establece normas internacionales para la
salubridad de los alimentos, así como para los productos
biológicos y farmacéuticos. También es
la entidad que mejor ha evaluado los posibles efectos carcinógenos
de ciertos contaminantes y ha promulgado directrices para
la lucha mundial contra el VIH/SIDA
que han sido aceptados por todos los países.
Ver
sitios de Internet de la sede
de la OMS y la oficina
regional
UNFPA
El
Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA)
trabaja en todo el mundo a fin de proporcionar servicios de
salud reproductiva para que las personas puedan conservar
su salud y planificar sus familias y sus futuros. El Fondo
de Población de las Naciones Unidas asiste en materia
de salud en lo relativo a la salud reproductiva y la planificación
de la familia, además de otras cuestiones relacionadas
con la población tales como:
- El
aumento de la esperanza de vida
- La
reducción de la mortalidad materna
- La
salud de las personas adultas mayores y los jóvenes
- La
población y el medio ambiente
- La
planificación de la familia
- La
atención durante el embarazo y el parto
- El
asesoramiento y prevención de la infecundidad
- La
prevención y tratamiento de las infecciones del
aparato reproductor y las enfermedades de transmisión
sexual (incluido el VIH/SIDA)
- El
tratamiento de las consecuencias sobre la salud del aborto
realizado en malas condiciones
- El
mejoramiento de la condición jurídica y
social de las mujeres y las niñas tiene máxima
prioridad para el UNFPA
Asimismo,
la salud de los adolescentes es una preocupación prioritaria
para el UNFPA por lo que centra su atención en aquellos
jóvenes que viven en países en desarrollo o
que se encuentran marginados
La
planificación de la familia es importante para el UNFPA
porque propicia una mejor salud reproductiva y mayores opciones
en la vida. En los últimos cuatro decenios ha aumentado
de forma considerable la utilización de anticonceptivos,
desde un 10% en 1960 hasta casi 60% en la actualidad. Se prevé
que la demanda aumentará otro 40% en los próximos
15 años. Pero el apoyo de los donantes a los anticonceptivos
ha ido disminuyendo a partir de 1996 y, en consecuencia, en
todas las regiones hubo déficit de anticonceptivos.
La escasez más severa afecta a África al sur
del Sahara, donde se necesitan con urgencia los preservativos
para prevenir la mayor propagación del SIDA.
Es
importante resaltar que el UNFPA no considera como método
de planificación el aborto y, por lo tanto, no lo promueve
ni entra en los programas establecidos por el Fondo de Población
El
UNFPA apoya diversas medidas en más de 100 países
para reducir las altas tasas de mortalidad derivada de la
maternidad, desde educar a las comunidades sobre la maternidad
sin riesgo hasta capacitar a los encargados de servicios de
salud en la atención de emergencias obstétricas
y equipar a dichos servicios de salud con los suministros
adecuados. El UNFPA coopera estrechamente con la OMS, el UNICEF
y el Banco Mundial y es un miembro importante del Programa
pro Maternidad sin Riesgo, que ha estado trabajando desde
1987 a fin de formular políticas y programas que protejan
a las mujeres durante el embarazo y el parto. El UNFPA también
es miembro del Grupo Interinstitucional de Maternidad sin
Riesgo.
El
UNFPA está trabajando en todas las regiones a fin de
aumentar la atención del parto por personal capacitado.
La asistencia de profesionales de la salud en el parto reduce
sustancialmente la incidencia de muertes, enfermedades y discapacidad.
Ver
sitios de Internet de la sede
del UNFPA y la oficina
regional
UNICEF
El
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)
tiene como objetivo crear las condiciones necesarias para
que los niños y las niñas puedan vivir existencias
felices, saludables y dignas. El UNICEF se centra en la salud
materno infantil y otras cuestiones relativas a la salud materno
infantil. Un programa conjunto entre el UNICEF y la OMS logró
aumentar del 5 al 80 % la cobertura mundial de inmunización
contra seis enfermedades mortales, salvando las vidas de 2.5
millones de niños anualmente. Estas enfermedades son:
- Poliomielitis
- Tétanos
-
Sarampión
-
Tos ferina
-
Difteria
- Tuberculosis
Durante
los decenios de 1980 y 1990, el UNICEF difundió en
todo el mundo en desarrollo medidas simples y eficaces con
relación a sus costos que pueden salvar las vidas de
millones de niños. Hoy en día, el UNICEF está
a la vanguardia de la lucha mundial en pro de la eliminación
de la poliomielitis mediante una campaña cuyo éxito
se halla muy cerca.
El
UNICEF es también uno de los principales abastecedores
de vacunas a los países en desarrollo, y en su carácter
de miembro de la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización
ayuda a los países a prestar servicios de inmunización
sistemática y a emplear vacunas nuevas o que no han
sido suficientemente usadas.
El
UNICEF también tiene como prioridad la lucha contra
el paludismo, el cual es una de las enfermedades que causan
mayor número de muertes infantiles en África.
Mediante la campaña mundial Hacer retroceder el
paludismo, en la que participan el UNICEF, la Organización
Mundial de la Salud (OMS),
el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
y el Banco Mundial, se fomenta el uso de mosquiteros impregnados
con insecticida.
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sitios de Internet de la sede
del UNICEF y la oficina
regional
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