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La
tragedia oculta de Nepal:
Niños atrapados en el conflicto
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Los
niños de Nepal, atrapados en la violencia
que ha asolado al país durante más
de 10 años, son las víctimas
a menudo olvidadas de las persistentes hostilidades
y su triste destino está exacerbado
por la pobreza y los malos tratos. |
Crónica
Dados sus recientes disturbios políticos,
Nepal, país sin litoral sumido en la pobreza
y conocido principalmente a raíz del turismo
y el alpinismo, ha sido lanzado una vez más
a la primera plana periodística, a través
de titulares llamativos e imágenes televisivas
que reflejan los dramáticos acontecimientos
en las calles de la capital, Katmandú. No
obstante, al igual que con la anterior cobertura
periodística de la lucha entre rebeldes maoístas
y fuerzas gubernamentales, esta explosión
de interés ha aportado escasa luz a un problema
menos conocido: la triste situación de los
niños en ese país.
Como
resultado de las hostilidades, cada día se
infringen los derechos del niño y se perturba
profundamente la vida de los niños. Según
un informe publicado en 2005 por Child Workers in
Nepal y mencionado por el UNICEF, se estima que
más de 40.000 niños nepaleses han
resultado desplazados durante el levantamiento maoísta;
decenas de miles han sido secuestrados por períodos
breves con fines de adoctrinamiento político
por los maoístas. Seguidamente, se ha reclutado
a algunos de esos niños para las fuerzas
maoístas o las milicias. Se ha resentido
su educación, debido particularmente al cierre
forzoso de las escuelas durante las incursiones,
que en algunas zonas han reducido el año
lectivo a casi la mitad. Los maestros han sido objeto
de amenazas y ataques, e incluso muchos han sido
asesinados. En las zonas afectadas por el conflicto,
los rebeldes se incautaron de escuelas para celebrar
reuniones políticas, impartir adoctrinamiento
forzado y convertir algunas en cuarteles. Muchas
escuelas han sido bombardeadas o atacadas. También
se informa de que en escuelas y patios de juego
y en sus alrededores se han colocado minas y otros
artefactos explosivos. En respuesta, el UNICEF y
sus aliados han exhortado a todas las partes en
Nepal a velar por que las escuelas y las aulas se
mantengan libres de armas y explosivos y sirvan
como zonas políticamente neutrales, donde
los niños no estén sujetos a adoctrinamiento,
secuestro, acoso por ser políticamente sospechosos
o amenazas de detención.
Contexto
- Actualmente,
Nepal tiene la posibilidad de que cese la insurgencia
armada mantenida en los últimos 10 años
por el Partido Comunista de Nepal (maoísta)
y de que se establezca una paz duradera. Hacia
fines de abril de 2006, tras casi tres semanas
de huelga general y protestas callejeras en
todo el país contra la asunción
total de los poderes de gobierno por el Rey
Gyanendra, éste abdicó del poder
ejecutivo del Estado, asumido en febrero de
2005, restauró el anterior Parlamento
y permitió la formación de un
gobierno integrado por los partidos representados
en el Parlamento.
- Un
acuerdo recíproco de cesación
del fuego, las negociaciones entre el Gobierno
y los maoístas y la elección de
una asamblea constituyente que decidiría
la futura forma de gobierno, serán, según
se espera, los principales hitos del proceso
de paz naciente.
- En
los últimos 10 años de rebelión
armada maoísta, han muerto unos 13.000
civiles a raíz de la violencia en regiones
remotas y zonas rurales.
- De
la población de Nepal, un 83% vive con
menos de 2 dólares diarios.
- La
tasa de mortalidad de menores de un año,
aun cuando se redujo sustancialmente en el último
decenio, sigue siendo alta: 59 por 1.000.
- Hay
medio millón de niños que no asisten
a la escuela.
- Según
una misión de observación de los
derechos humanos establecida por las Naciones
Unidas en Nepal, entre las infracciones al derecho
humanitario internacional perpetradas por los
maoístas figuran la continua utilización
de niños en el Ejército de Liberación
Popular, pese a que los maoístas niegan
que estén reclutando a niños menores
de 18 años. En momentos en que las autoridades
estatales han arrestado y torturado a niños
bajo sospecha de que estaban vinculados con
el Partido Comunista de Nepal (maoísta),
también mantienen encarcelados a numerosos
menores en virtud de la legislación contra
el terrorismo. Mientras tanto, también
hay pruebas de que el Ejército Real de
Nepal emplea a niños como confidentes
o espías.
PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN:
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
(UNICEF):
Susan Aitkin, UNICEF Nepal, Tel. + 977 1 552 3200,
E-mail: saitkin@unicef.org
Oficina del Alto Comisionado de las Naciones
Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH):
Kieran Dwyer, OHCHR Nepal, Tel +977 1 428 0164,
E-mail: Kieran.dwyer@ohchr.org
Oficina de Coordinación de Asuntos
Humanitarios (OCAH):
Macarena Aguilar, OCHA Nepal, Tel +977 1 554 8553,
E-mail: aguilarm@un.org
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