BOLETIN ONU OCTUBRE 16 , 1999
Núm. 99/90
"ERRADICAR EL HAMBRE ES EL PRIMER PASO
EN LA LUCHA CONTRA LA POBREZA", AFIRMA KOFI ANNAN,
EN EL DIA MUNDIAL DE LA ALIMENTACION
A continuación el mensaje del Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, en ocasión del Día Mundial de la Alimentación, a celebrarse el 16 de obtubre.
Cada año, el «Día Mundial de la Alimentación»,
trae a la mente un triste recuerdo: millones de personas en el mundo no
tienen lo suficiente para alimentarse. En 1999, esta conmemoración
también nos hace recordar que pese a los avances tecnológicos
conseguidos en este siglo de enorme progreso, no hemos sido capaces de
erradicar el hambre. No debemos olvidar que hubiéramos podido lograr
este objetivo si realmente lo hubiéramos asumido como una máxima
prioridad.
Cerca de 830 millones de personas padecen hambre actualmente como consecuencia
de los shocks económicos, de los conflictos, de los desastres naturales
y la profundización de la pobreza. Las estadísticas sobre
el hambre que padecen los niños son particularmente aterradoras.
Cerca de 192 millones de niños menores de cinco años padecen
deficiencias de calorías y de proteínas. Cada día,
mueren 11 mil de estos niños. El hambre es un factor significativo
de estas muertes. Esto arroja un promedio de un niño muerto cada
ocho segundos por falta de comida.
Los niños y diversos sectores de sociedades enteras pagan de
muchas otras maneras el costo de la insuficiente alimentación. Los
niños desnutridos no tendrán una segunda oportunidad, debido
a que una buena alimentación posterior no puede compensar los daños
físicos y mentales provocados en los primeros años de la
infancia.
Asimismo, la educación se resiente cuando la alimentación
es escasa debido a que los infantes – en su mayoría niñas
- no pueden concurrir a la escuela, o si pueden hacerlo no logran aprender
adecuadamente si tienen el estómago vacío. La falta de educación
combinada con un mal estado de salud, hace que estas personas tengan menos
posibilidades de hacer contribuciones al desarrollo de sus comunidades.
Erradicar el hambre es el primer paso en la lucha contra la pobreza.
Pero los pobres están atrapados en una trampa de hambre, sin tener
la posibilidad de dar los pasos que los llevarían a construir un
futuro mejor. Millones de personas hacen frente a sus necesidades inmediatas
de alimentos, a través de soluciones que ponen en riesgo su seguridad
alimentaria a largo plazo. Las familias que luchan contra el hambre, en
la mayoría de los casos, no tienen la posibilidad de preservar los
pocos bienes que poseen, y mucho menos pueden adquirir nuevos bienes.
Es evidente que el desarrollo que no promueve la seguridad alimentaria
para todas personas carece de bases de sustentación. En este «Día
Mundial de la Alimentación» debemos recordar que alimentar
a los niños hambrientos no es solamente una obligación moral,
sino también una inversión necesaria para lograr el desarrollo
de los países.
Podemos quebrar el ciclo de hambre y pobreza si tenemos la voluntad
de hacerlo. Probémonos a nosotros mismos que somos capaces de hacerlo.
Asegurémonos que en el futuro, para cualquier habitante del
mundo, ningún día del año sea el «Día
sin Alimentación».
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