BOLETIN ONU SEPTIEMBRE 02 , 1999
Núm. 99/59
LOS PROBLEMAS DE LAS ISLAS PEQUEÑAS SE DICUTIRAN EN SESION ESPECIAL DE LA ASAMBLEA GENERAL DE LA ONU
• Temas como el comercio y el medio ambiente dominarán la reunión
Cerca de 40 islas pequeñas aprovecharán sus dos días
en la atención mundial para buscar el apoyo internacional en la
solución de sus problemas comerciales y de medio ambiente, durante
la sesión especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas,
en Nueva York, que el 27 y el 28 de septiembre se enfocará en los
problemas de las islas.
Si bien las naciones insulares evocan a menudo imágenes del
“paraíso”, sus costas, sus arrecifes de coral y sus bosques son
sujetos a presiones crecientes por la contaminación, el desarrollo,
el cambio climático y los desastres naturales; problemas que en
ocasiones sobrepasan sus medios o control para resolverlos.
La sesión especial de las Naciones Unidas, en la cual participarán
varios Presidentes de islas y Primeros Ministros, evaluará los progresos
en el Plan de Acción adoptado por 100 países en la Conferencia
Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares
en Desarrollo, que se realizó en Barbados en 1994. En esta conferencia,
las islas pequeñas y las naciones donantes se pusieron de acuerdo
para abordar juntos los retos de estas islas.
Las dificultades enfrentadas por las islas pequeñas en una economía
mundial cada vez más competitiva fueron el tema principal durante
las pláticas preparatorias que se sostuvieron en abril en la sesión
anual de la Comisión de la ONU sobre Desarrollo Sostenible. Las
naciones del Caribe protestaron contra las regulaciones, recientemente
adoptadas por la Organización Mundial del Comercio, en contra de
las preferencias comerciales que los mercados europeos daban desde hace
mucho tiempo a los plátanos y otros productos de los países
del Caribe. Las economías de las islas del Pacífico han sufrido
la crisis financiera que ha afectado a sus socios comerciales asiáticos.
Considerando sus limitados recursos y opciones, las naciones insulares
están buscando algún mecanismo compensatorio o asistencia
mientras intentan reestructurar sus economías.
“La mayor parte de los Pequeños Estados Insulares en desarrollo
han hecho pasos positivos desde Barbados”, afirmó el Secretario
General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, “pero la asistencia internacional
a éstas ha disminuido”. Annan agregó que “si podemos encontrar
soluciones para las características de vulnerabilidad especiales
de las islas, esto nos ayudará a enfrentarnos a problemas más
globales”.
El plan de Acción de las islas pequeñas aspira a encontrar
un equilibrio para el “desarrollo sostenible”, que promueva el crecimiento
económico necesario y mejore el bienestar social, al mismo tiempo
que preserve el medio ambiente. Esta aproximación fue generalizada
en la Cumbre para la Tierra de Río en 1992, que pidió la
Conferencia de Barbados.
Financiar el Plan de Acción
Las naciones insulares sostienen que, mientras que ellas han adoptado
de corazón el Plan de Acción, las naciones donantes se han
quedado atrás en el cumplimiento de su parte. A la par de la disminución
de la ayuda global, la asistencia oficial para el desarrollo a las islas
pequeñas ha seguido bajando desde 1994, fecha en la cual la Conferencia
de las Naciones Unidas generó una ola de interés. Los gastos
netos para la asistencia bilateral y multilateral cayeron de US$2,360 millones
de dólares en 1994 a US$1,960 millones en 1997.
A pesar de que Plan de Acción sobre Islas Pequeñas no
contempló una etiqueta con su costo, los gobiernos acordaron en
Barbados que para llevar a cabo el plan, se necesitarían “recursos
financieros adecuados, predecibles, nuevos y adicionales”. En las pláticas
preparatorias de abril, los donantes señalaron que reafirmarían
este compromiso, pero dado que la ayuda mundial ha decaído, existe
un reconocimiento pragmático de que tal vez éstas sólo
fueron promesas hechas en el papel. Gordon Bispham de la ONG Network for
Barbados (Red para Barbados), un vocero de los grupos de las islas pequeñas,
consideró un problema clave el que “las naciones donantes han fallado
en el cumplimiento de sus compromisos establecidos en este acuerdo”. Por
su parte, los donantes sugieren asociaciones con el sector privado y los
grupos de organizaciones no gubernamentales, mejores coordinación
y usos de la ayuda y mejorar las políticas nacionales.El embajador
Tuiloma Neroni Slade de Samoa, Presidente de la Alianza de los Pequeños
Estados Insulares (AOSIS, por sus siglas en inglés), dice que mientras
las islas “sostienen en alto la ética de la confianza en si mismos,
sus conocidas características de vulnerabilidad y su pequeño
tamaño, significan que los retos del desarrollo con frecuencia se
magnifican seriamente. Así el apoyo de la comunidad internacional
se vuelve un elemento vital en los esfuerzos del desarrollo sostenible”.
Progresos en el Medio Ambiente
A pesar de los déficits en el financiamiento, la mayoría
de las naciones conformadas por islas pequeñas han avanzado en la
protección del medio ambiente, como resultado de la Conferencia
de Barbados. Muchas han trazado nuevos planes nacionales de medio ambiente
y establecido consejos o agencias sobre desarrollo sostenible. Se han realizado
docenas de proyectos a nivel nacional y regional, pero falta mucho por
hacer.De las 14 áreas problemáticas identificadas en el plan
de acción de las islas pequeñas, a seis se les ha dado prioridad
pues necesitan de atención urgente en los próximos cinco
años:
* Adaptarse al cambio climático y a la elevación de los
niveles del mar, que podrían sumergir a algunas naciones insulares
poco elevadas;
* Mejorar el estado de preparación ante de los desastres naturales
y ambientales y la recuperación tras ellos;
* Prevenir el empeoramiento de la escasez de agua dulce conforme la
demanda crece;
* Proteger los ecosistemas costeros y los arrecifes de coral de la
contaminación y la pesca excesiva;
* Desarrollar la energía solar y renovable para disminuir la
dependencia del costoso petróleo de importación;
* Administrar el crecimiento del turismo para proteger el medio ambiente
y la integridad cultural.
Un tema ambiental contencioso en las pláticas iniciales
ha sido el derecho de las naciones insulares a restringir o prohibir la
transportación marítima de desechos peligrosos o radioactivos
a través de sus mares, lo cual se reconoció en el plan de
acción de Barbados. Las islas pequeñas quieren reafirmar
este derecho, pero otras propuestas que aún se están negociando
hacen énfasis en los derechos de libre tránsito y navegación.
Una carpeta de prensa completa en español sobre la reunión será colocada en la página en Internet de este Centro de Información. La dirección es:
http://www..serpiente.dgsca.unam.mx/cinu
Los periodistas que deseen acudir a la sesión especial deberán contar con la acreditación pertinente, para solicitar las formas de acreditación puede comunicarse con Juan Miguel Diez o Silvia Romero al teléfono (5) 2039221. En la Cd. de México.
LAS ISLAS PEQUEÑAS SON: Antigua y Barbuda, Aruba,
Bahamas, Bahrein, Barbados, Cabo Verde, Comoras, Islas Cook, Cuba, Chipre
, Dominica, República Dominicana, Fiji, Granada, Haití, Jamaica,
Kiribati, Maldivas, Malta, Islas Marshall, Mauritania, Micronesia,
Nauru, Niue, Antillas Holandesas, Palau, Papua Nueva Guinea, Samoa,
Santo Tomé y Príncipe, Seychelles, Singapur, Islas
Salomón, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucia, San Vicente y las
Granadinas, Tokelau, Tonga , Trinidad y Tobago, Tuvalu, Islas Vírgenes
de los E.U. y Vanuatu.
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