BOLETIN ONU MAYO 25, 1999
Núm. 99/27 parte 4
Combatiendo la pobreza mundial: la lucha se ha vuelto más dura
Duro golpe a Asia por la crisis financiera
La crisis financiera de 1997-1998 dio un duro golpe al Este de Asia,
donde se había alcanzado el mayor avance contra la pobreza en la
historia de la humanidad, durante las últimas décadas.
Tan sólo en 1997, en el Este de Asia, hubo una salida neta de
capitales por 10 mil millones de dólares, de acuerdo al Departamento
de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU.
El Producto Interno Bruto en Indonesia se desplomó un 15% en
1998, y se espera que se duplique el número de personas que han
regresado a la pobreza, recibiendo ingresos menores a $1.25 dólares
diarios, hasta alcanzar los 56 millones. El Banco Mundial estima que 2.3
millones de personas en Tailandia se sumarán a las filas de la pobreza,
otros 500 mil en Malasia y 665 mil en Filipinas. Los niveles de pobreza
en estos países han regresado a los niveles de principios de los
años 90, arrasando con los efectos de 10 años de crecimiento.
Un informe de marzo de 1999 de la Organización Internacional
del Trabajo expone que se han perdido más de 24 millones de empleos
tan sólo en el Este de Asia desde que la crisis inicio. Las tasas
de desempleo casi se han duplicado en las Filipinas, del 7.4 al 13 por
ciento, entre 1996 y 1998. En Indonesia, el desempleo abierto aumentó
del 4 al 12 por ciento durante el mismo período.
Retrasos en el escape de Africa de la pobreza
Cuatro de cada 10 africanos vive en condiciones de pobreza absoluta,
y la evidencia sugiere que la pobreza en el continente va en aumento. En
Africa al Sur del Sahara, el 51 por ciento de las personas vive bajo la
línea de pobreza, de $34 dólares al mes, de acuerdo con el
Informe sobre el Desarrollo Humano, del Programa de Desarrollo de la ONU.
Para reducir la pobreza a la mitad en Africa, antes del año
2015, será necesario un crecimiento del PIB, cercano al 7% anual.
La tasa de crecimiento para 1998 fue del 3.3%, en el cuarto año
consecutivo de crecimiento positivo y fue de las más altas entre
las regiones del mundo. Pero este crecimiento no estuvo distribuido uniformemente
a lo largo del continente; en realidad, las tasas de crecimiento
en el sur, este y oeste de Africa, se redujeron en 1998, según el
informe anual de la Comisión Económica para Africa de la
ONU, correspondiente a 1999.
América Latina
Las economías y los estándares de vida de América
Latina fueron sacudidos por la segunda ola de la crisis financiera mundial.
En los años 90 se había obtenido un progreso alentador
en contra de la pobreza, de acuerdo con la Comisión Económica
para América Latina de la ONU: entre 1990 y 1997, el número
de hogares viviendo en la pobreza descendió del 41 al 36 por ciento.
Pero el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU
dijo que esta tendencia se revertirá en 1999. En los principales
países Latinoamericanos, de los que se tienen estadísticas
disponibles, la tasa de desempleo abierto ha escalado a un promedio de
más del 10 por ciento. En Sao Paulo, Brasil, y en siete ciudades
colombianas, el desempleo ha aumentado de casi el 15 por ciento en noviembre
de 1998 al 20 por ciento en Marzo de este año.
Países en transición
El colapso del rublo ruso en agosto de 1998, se sumó al impacto
del contagio financiero mundial en las economías en transición.
La Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa,
reporta un rápido ascenso en el desempleo durante la segunda mitad
del año. Las tasas promedio de desempleo se elevaron de 11.6 a 12.6
por ciento en Europa del Este; de 5.9 a 7.3 por ciento en los Estados Bálticos;
y de 7.7 a 8.5 por ciento en la Comunidad de Estados Independientes (antes
parte de la Unión Soviética).
El crecimiento de la producción en países en transición,
estima el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones
Unidas, se elevó en 1998 por primera vez en la década
de los 90, tras años de desastrosos descensos. Ominosamente, el
Departamento proyecta un retorno al crecimiento negativo en 1999.
El desafío persiste
De acuerdo al Informe sobre el Desarrollo Humano, de los 4 mil 4 cientos
millones de personas que viven en el mundo en desarrollo:
- Alrededor de la tercera parte vive en la pobreza absoluta, con ingresos
menores a un dólar diario;
- Una quinta parte sufre el hambre cada noche;
- Casi una tercera parte no tiene acceso a agua limpia;
- Cerca de tres quintas partes no tienen acceso a servicios modernos
de salud;
- La cuarta parte no cuentan con viviendas apropiadas;
- La quinta parte de los niños no llega al quinto año
de educación.
Preparado por la Sección de Desarrollo y Derechos Humanos del Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas.
Publicado por el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas.
Traducción no oficial del Centro de Información de las Naciones Unidas para México, Cuba y República Dominicana
* Mayo de 1999
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