Desarrollo y Gestión Sostenibles del Ecoturismo en las Américas

Conferencia Preparatoria del Año Internacional del Ecoturismo en 2002

Cuiabá (Brasil), 22-24 de agosto de 2001

Informe final

Introducción

Las actividades ecoturísticas han crecido con rapidez en los dos decenios últimos, y se prevé que sigan creciendo en el futuro. Conscientes de su importancia mundial, las Naciones Unidas designaron el año 2002 "Año Internacional del Ecoturismo (AIE)", y su Comisión sobre el Desarrollo Sostenible pidió a los organismos internacionales, a los gobiernos y al sector privado que emprendieran actividades que apoyaran esa celebración. La Organización Mundial del Turismo se encarga de coordinar, con otras organizaciones internacionales y regionales, así como con sus Miembros y otros grupos, la realización de una serie de actividades preparatorias del AIE y de otras que se llevarán a cabo durante ese Año. Entre las actividades preparatorias, la OMT está organizando conferencias regionales centradas en temas propios de cada región en relación con el ecoturismo. La experiencia y las conclusiones que se obtengan de esas reuniones regionales se presentarán en la Cumbre Mundial del Ecoturismo, que tendrá lugar en Québec (Canadá), del 19 al 22 de mayo de 2002.

La Conferencia de Cuiabá fue convocada por la OMT con fin de preparar la región de las Américas para el Año Internacional del Ecoturismo y la Cumbre de mayo de 2002. El primer objetivo de la Conferencia fue, por tanto, el de estudiar experiencias e intercambiar ideas para maximizar los beneficios económicos, ambientales y sociales del ecoturismo y minimizar sus repercusiones negativas en las Américas.

Más de 500 personas, procedentes de 25 países de las Américas, participaron de en esta Conferencia, representando los sectores público, privado, ONG y académico. Durante el evento se presentaron 26 ponencias y de estudios de caso, las cuales constituyeron la base para las sesiones de discusión. Las presentaciones de estudios de caso fueron agrupadas en 4 sesiones temáticas:

Tema 1: Planificación del ecoturismo y desarrollo de productos: el desafío de la sostenibilidad
Tema 2: Supervisión y reglamentación del ecoturismo: evaluando el progreso hacia la sostenibilidad
Tema 3: Comercialización y promoción del ecoturismo: cómo llegar a consumidores sostenibles
Tema 4: Costes y beneficios del ecoturismo: una distribución sostenible entre todos los implicados

La Organización Mundial del Turismo agradece al Gobierno de Brasil y su Ministerio de Turismo y Deportes, al Instituto Brasilero de Turismo (EMBRATUR), al Gobierno y Secretaría de Turismo del Estado de Mato Grosso y al Gobierno del Municipio de Cuiabá sus esfuerzos invaluables en organizar esta Conferencia como anfitriones. La OMT agradece también a todos los participantes de la Conferencia su contribución significativa por medio de las presentaciones de estudios de caso y los debates.

El presente Informe Final fue preparado por el Sr. David Parra, experto de la OMT, y revisado por el Sr. Eugenio Yunis, Jefe de la Sección de Desarrollo Sostenible del Turismo de la OMT y el Sr. Gabor Vereczi, Administrador de Programas de la misma Sección. Los autores de este informe agradecen especialmente a la Sra. Pam Wight, Experta de la OMT, su contribución en la preparación de las conclusiones sobre el Tema 4 de la Conferencia.

inicio

Resumen de Discusiones y conclusiones

La Conferencia Regional de las Américas realizada en Cuiabá contó con amplia participación de representantes de los distintos sectores involucrados en el Ecoturismo provenientes de 25 países. En ella se presentó una variada gama de estudios de caso, cuyos importantes planteamientos fueron debatidos durante los tres días de la reunión. Hubo un marcado interés en la exposición y debate de los cuatro temas centrales propuestos:

1. Planificación del ecoturismo y desarrollo del producto: el desafío de la sostenibilidad.
2. Monitoreo y regulación del ecoturismo: evaluando el progreso hacia su sostenibilidad.
3. Comercialización y promoción del ecoturismo: cómo llegar a consumidores sostenibles
4. Costes y beneficios del ecoturismo: una distribución sostenible entre todos los implicados.

Los ejes de interés común enfatizados durante la discusión de los cuatro temas centrales de la Conferencia se resumen a continuación:

Las experiencias de los distintos países demuestran el nivel de desarrollo alcanzado en la región americana, sobre la base de la riqueza de sus recursos culturales, la diversidad biológica y una geografía privilegiada.

inicio

Tema 1:
Planificación del ecoturismo y desarrollo del producto: el desafío de la sostenibilidad.

En las Américas, al igual que en otras regiones, el desarrollo del ecoturismo ha surgido a impulsos del mercado por lo que tanto los productos como los destinos pioneros, revelan un alto grado de espontaneidad. Los procesos de planificación se tornan indispensables cuando las consideraciones de sostenibilidad adquieren importancia y la escala de la oferta de productos especializados demanda mayores esfuerzos de carácter competitivo, frente a un mercado ampliado y de carácter global.

Los estudios de caso expuestos dentro de este tema denotaron una preocupación preponderante en la necesidad de definir las políticas y estrategias nacionales, así como en lo referente al ordenamiento físico de los destinos y; en cuanto al desarrollo de productos, la atención se concentró en las cuestiones relacionadas con los ingresos que apoyen las labores de conservación y que beneficien de manera más directa a las comunidades locales, como criterios básicos de la sostenibilidad.

Los estudios de caso fueron presentados por representantes de los organismos públicos de Brasil, República Dominicana, Paraguay, Haití y Colombia.

A continuación se presentan los aspectos más importantes de los tópicos tratados:

• Es necesario incrementar la sostenibilidad de los destinos turísticos en general y no solamente de los productos de ecoturismo, los cuales pueden ser considerados como la base para generar el cambio.
  
• Las metodologías de planificación requieren la necesaria incorporación de las comunidades locales en los procesos de gestión y manejo del ecoturismo, así como en la conservación de los recursos naturales y culturales.
  
• La planificación y ordenamiento del espacio donde se desarrolla la actividad ecoturística es una condición clave para el mantenimiento de las condiciones de calidad ambiental en las áreas de destino, como también una forma de racionalizar su aprovechamiento sostenible.
  
• El ordenamiento territorial del ecoturismo debe basarse en estándares ambientales, los que deben aplicarse no solo a las áreas naturales protegidas sino a las zonas de influencia, a través de los planes de manejo y de desarrollo.
  
• Como soporte indispensable para el desarrollo sostenible del ecoturismo en áreas sensibles, se debe promover estudios de capacidad de carga, que contemplen aspectos ambientales, sociales y económicos, para evitar el crecimiento indiscriminado de la oferta.
  
• La planificación del ecoturismo en ecosistemas que comprometen zonas trans-fronterizas requiere de normas y reglamentaciones internacionales, aceptadas por los países, como base para la integración de propuestas regionales y para el desarrollo comercial conjunto.
  
• El desarrollo del ecoturismo desde las comunidades depende de la voluntad local y su capacidad de gestión, lo que implica tanto asuntos de organización y control social, así como de capacitación.
  
• Para que el desarrollo de los productos de ecoturismo se logre en términos de sostenibilidad, es indispensable que se cuente con políticas y estrategias de carácter nacional que hayan sido concertadas con los actores locales para garantizar su aplicabilidad.
  
• La inclusión de programas socio-culturales y actividades tradicionales de comunidades rurales en actividades ecoturísticas pueden diversificar el producto ecoturístico y aumentar los beneficios para los actores locales.
  
• La participación de las comunidades en el manejo del ecoturismo debe basarse en el fortalecimiento de sus capacidades empresariales y de gestión, de tal manera que puedan ingresar al mercado en condiciones competitivas como inversionistas y empresarios, privilegiando su presencia frente a las empresas multinacionales.
  
• Se debe fomentar la participación comprometida de los actores involucrados en ecoturismo sobre la base de una clara definición de sus roles y responsabilidades, teniendo como directriz central la conservación de los recursos naturales y culturales.
  
• Los proyectos de mayor escala o grandes desarrollos turísticos pueden beneficiar, con la provisión de infraestructuras y servicios, a las poblaciones aledañas y a las iniciativas locales de proyectos comunitarios.
  
• La participación de las comunidades tiene valor real cuando son involucradas desde el proceso de toma de decisiones, hasta la formación y propiedad de las empresas.
  
• El desarrollo de los productos de ecoturismo debe proyectarse hacia la dinamización de las economías locales, generarando actividades empresariales y comerciales en servicios turísticos básicos (como hospedaje, alimentos, guías) y actividades complementarias (como la artesanía) en las poblaciones locales.
  
• La participación de las municipalidades y gobiernos locales es un importante soporte para facilitar el desarrollo de los destinos ecoturísticos, por lo que la acción concertada de los actores involucrados tanto con el sector privado, como con las comunidades y las ONG's, es una prioridad.
  
• Para facilitar la cooperación entre los actores de los diferentes sectores es fundamental establecer mecanismos, como por ejemplo foros, para intercambiar ideas y experimentos de proyectos y operaciones ecoturísticas.
  
• Se reconoce la necesidad de que el ecoturismo genere ingresos para financiar tanto la conservación de las áreas donde se desarrolla el ecoturismo, como la capacitación profesional y el fortalecimiento de la gestión en las comunidades locales.
  
• En la región americana se recomienda utilizar la investigación científica existente como base para la planificación o para ser aplicada al desarrollo del producto ecoturístico, la interpretación y la promoción.

inicio

Tema 2:
Monitoreo y regulación del ecoturismo: evaluando el progreso hacia su sostenibilidad.

Debido a la dinámica que ha tenido el desarrollo del ecoturismo en los países de las Américas, las experiencias analizadas durante la conferencia confirman la necesidad de que se cuente con directrices básicas de carácter orientativo, las que cada país debe adaptar a sus particulares condiciones. También se debe contar con un marco legal adecuado, que deberá estar respaldado con herramientas efectivas de control y monitoreo de las actividades, así como de otros instrumentos que contribuyan al mejoramiento de la calidad del producto ecoturístico, como son la certificación y la acreditación.

Las presentaciones de este tema de Brasil, Perú, Ecuador y Estados Unidos se concentraron en el tratamiento de la Certificación del Ecoturismo y la regulación de las operaciones, como asuntos clave de evaluación con miras a la sostenibilidad.

Las orientaciones y conclusiones más importantes en este tema fueron:

• Para que los procesos de certificación tengan credibilidad, deben contar con atributos de transparencia, sustentados en el conocimiento público y, además, deben ser actualizados periódicamente.
  
• Es tarea de las administraciones nacionales de turismo el facilitar los procesos de certificación y avalar las gestiones que en este sentido realicen las empresas especializadas, con un ajuste necesario a las consideraciones de la realidad nacional.
  
• La certificación no solamente debe referirse a los aspectos ambientales, sino que debe ampliarse a otros asuntos inherentes a la actividad ecoturística como la calidad en la prestación de los servicios y la participación de la comunidad local en la gestión del ecoturismo y en los beneficios que de él derivan.
  
• Se advierte el peligro de que la certificación pueda ser utilizada como una herramienta para-arancelaria por parte de los compradores externos, lo que afectaría particularmente a los pequeños empresarios.
  
• La certificación puede ser voluntaria o puede considerarse como un instrumento complementario a la reglamentación de las operaciones ecoturísticas.
  
• Resulta importante emprender campañas para que la certificación sea divulgada como una opción de enriquecimiento de la imagen del producto y del destino.
  
• La certificación de los productos de ecoturismo debe estar acompañada de beneficios y estímulos para las empresas certificadas.
  
• Los altos costos de los sistemas de certificación internacional la hacen inaccesible a las pequeñas empresas, que en la región americana son la mayoría, por lo que se debe explorar fórmulas de financiamiento de fácil acceso.
  
• Las empresas certificadoras deben operar con criterios sociales, facilitando la incorporación de los pequeños empresarios mediante tarifas preferenciales, aportes técnicos o a través de la promoción de opciones de certificación colectiva (grupal).
  
• Una posibilidad es que ciertas ONG's de acreditada solvencia, pudieran asumir funciones de certificación con costos más asequibles a los empresarios locales.
  
• Las iniciativas locales de certificación pueden ser expandidas para fomentar la creación de redes regionales, que puedan ser reconocidas (acreditadas) por los sistemas internacionales. Esta acreditación es necesaria porque el turismo es una actividad internacional que reclama garantías y credibilidad asociada a la calidad de la gestión ambiental y de la imagen social del destino.
  
• Ante la proliferación de "eco-etiquetas" y sistemas de certificación, es preciso impulsar una equivalencia u homologación bajo parámetros internacionales, lo que conlleva el concepto de acreditación.

La experiencia ecuatoriana de cooperación entre los sectores público y privado en la elaboración de políticas, estrategias y reglamentos para el desarrollo sostenible del turismo, fue recogida por los participantes como un ejemplo de concertación que refuerza la gestión institucional del ecoturismo.

En la misma línea, el ejemplo de gestión participativa de una empresa privada y una comunidad indígena de la Amazonía peruana, revela la real posibilidad de concretar el desarrollo de proyectos de ecoturismo basados en la gestión compartida, bajo una visión de sostenibilidad en el desarrollo y de control de calidad del producto. En el mismo caso, se señaló que el monitoreo sobre los beneficios del ecoturismo para la comunidad local no deben basarse solo en índices monetarios, sino también en efectos socio-culturales, como el desarrollo de infraestructura, los servicios de educación y salud, además del cambio de la percepción por parte de la comunidad sobre los valores naturales y su conservación.

inicio

Tema 3:
Comercialización y promoción del ecoturismo: cómo llegar a consumidores sostenibles

En el nivel actual de desarrollo del ecoturismo en las Américas, es fundamental la incorporación del marketing como un componente esencial del proceso de planificación de los destinos y del diseño de los productos. La incidencia de las nuevas tecnologías en información y el acelerado proceso de globalización de los mercados turísticos, son consideraciones que han sido debatidas desde diferentes puntos de vista.

En términos generales, los estudios de casos presentados en torno a este tercer tema de la Conferencia Preparatoria, evidenciaron un alto interés, así como cierta polémica por las nuevas tecnologías de información, especialmente la comunicación en red telemática (Internet). La necesidad de privilegiar las alianzas entre empresarios, operadores locales y los organismos oficiales de promoción fue destacada como importante.

Un conjunto variado de casos y experiencias en países como Brasil, Canadá, Ecuador y Uruguay, promovieron un amplio intercambio de criterios, cuyo resumen se presenta a continuación:

• En la comercialización y promoción se deben resaltar los elementos ambientales, sociales y económicos de sostenibilidad contenidos en el producto ecoturístico, con el apoyo de herramientas de gran impacto en el consumidor como Internet. Además se debe difundir información con mensajes que promuevan la conciencia conservacionista, el control de impactos y la prevención de daños ambientales.
  
• Se debe fomentar las alianzas entre los actores implicados para la adecuada comercialización y promoción del ecoturismo, especialmente para respaldar el acceso al mercado por parte de los pequeños empresarios.
  
• El sector gubernamental debe fortalecer estas alianzas asumiendo un papel de facilitador del destino, como por ejemplo en apoyo a la formación de asociaciones de empresas y pequeños operadores de ecoturismo para fomentar las opciones de comercialización cooperativa, así como con la introducción de estrategias de marketing para abaratar costes.
  
• Se advirtió, sin embargo, que los fondos públicos (subsidio gubernamental) deben promover solamente a las empresas que cumplan con los estándares ambientales y contribuyan al fortalecimiento de la imagen de desarrollo sostenible del destino. Por ejemplo, en el caso de "Cooperación entre el Sector Público y Privado en Ecoturismo: Lecciones de Ontario, Canadá", se mencionó que el gobierno proporciona apoyo directo a tour operadores que garantizan operaciones ecoturísticas responsables, para lo cual se investiga y verifica los empresarios que merecen dicho apoyo.
  
• Se reconoce que Internet representa un gran potencial para la comercialización y promoción del ecoturismo; además de proveer difusión masiva de la información, es también un medio que facilita las transacciones directas entre proveedor y consumidor. Sin embargo, no se puede considerar la aplicación de esta tecnología como una panacea para la comercialización.
  
• La venta de productos de ecoturismo por Internet directamente desde los proveedores a los consumidores tiene una relativa debilidad en cuanto a la confiabilidad del consumidor; por ello la labor del tour-operador sigue siendo necesaria, tanto como intermediario y contacto personal, como porque asegura una presencia mayor en el mercado. Otro aspecto es que el uso de Internet puede encarecer el producto por tratarse de una venta individual, mientras que la venta por tour-operadores en general, por tratarse de grupos, abarata la oferta.
  
• En el caso particular de Brasil, se señaló que la divulgación de la oferta de ecoturismo a través de Internet es todavía muy limitada, por lo que es necesario un mayor acercamiento hacia la prensa para que destine espacios especializados que contribuyan a mejorar la información.
  
• Otro mecanismo que merece ser optimizado es la invitación a visitas de familiarización ("Fam Trips") para publicaciones (revistas) y prensa especializadas.
  
• Es importante promover el "benchmarking" entre operadores ecoturísticos, como una herramienta de optimización de la comercialización del producto ecoturístico.
  
• También se reconoció la importancia de los canales convencionales del marketing en ecoturismo, entre los que se enfatizó la comunicación "boca a boca", así como las actividades de pre y post venta. Esto implica el reconocimiento del consumidor como actor relevante en el proceso.
  
• La certificación y las "eco-etiquetas" pueden representar una ventaja comparativa y competitiva en el marketing, siempre y cuando su contenido e importancia están reconocidos por los consumidores.
  
• Dichas certificaciones y distinciones deben ser reglamentadas, destacándose la responsabilidad de quienes realizan la divulgación (marketing verde), así como de los actores en las áreas receptivas para garantizar la consistencia de la imagen sostenible del producto ecoturístico.

La presentación del caso "Turismo Verde Urbano - Ecoturismo en la Ciudad de Toronto, Canadá" replanteó el concepto de ecoturismo para impulsar la apreciación de los espacios verdes y el ambiente cultural urbano, para sensibilizar al visitante de esa ciudad en una forma distinta, y promover servicios turísticos, de hospedaje y restaurantes que operen de una manera responsable para el medioambiente.

inicio

Tema 4:
Costes y beneficios del ecoturismo: una distribución sostenible entre todos los implicados

Los estudios de casos presentados sobre este tema en la Conferencia Preparatoria revelaron que, a pesar de la diversidad de los ecosistemas, climas, comunidades y jurisdicciones con que cuenta la región americana, existe una preocupación general de los implicados por compartir los beneficios y costes del ecoturismo. Las presentaciones de experiencias en torno a una distribución sostenible de los ingresos del ecoturismo, al tratarse de las comunidades locales, en Canadá, Costa Rica, Estados Unidos y Panamá, resaltaron la importancia de minimizar los costes ambientales y económicos de los productos ecoturísticos, así como la necesidad de que los beneficios no sean medidos exclusivamente en términos monetarios.

A continuación se sintetiza los aspectos más relevantes del debate sobre este tema:

• El crecimiento no debiera ser el objetivo principal del desarrollo sostenible del ecoturismo; el énfasis debe ponerse en la diversificación de la oferta turística y las actividades económicas de la comunidad.
  
• Además, el ecoturismo debe fortalecer los aspectos naturales y culturales propios que la comunidad como destino ha logrado construir. Un ejemplo destacable es la inclusión de prácticas tradicionales sostenibles (como la pesca) y actividades agrícolas tradicionales dentro del producto ecoturístico.
  
• En este sentido el simple incremento del número de ecoturistas no es la respuesta adecuada, sino el seleccionar los visitantes adecuados con disponibilidad para pagar por una experiencia auténtica, de manera tal que se obtenga beneficios recíprocos, tanto en la satisfacción del visitante, como en los ingresos económicos para la comunidad local.
  
• Las oportunidades de agrupación de los empresas comunitarias constituyen un importante medio para el fortalecimiento de los beneficios en el nivel local, esto puede repercutir especialmente en la calidad de la promoción. El análisis compartido de las experiencias entre los asociados, puede aportar lecciones útiles y alertar oportunamente para eludir las amenazas.
  
• En muchos casos se necesita un amplio rango de fuentes de financiamiento, que incluya tanto al sector público y privado, así como de otras fuentes tales como las ONG, las instituciones académicas, o las fundaciones internacionales. Se debería conseguir que las empresas externas, con escalas de operación mayor, aporten parte de sus beneficios para respaldar proyectos comunitarios.
  
• Se reconoce las dificultades en el acceso al financiamiento para proyectos de ecoturismo por parte de las comunidades o empresarios locales; sin embargo, los casos presentados en la Conferencia demostraron la posibilidad de optimizar las fuentes disponibles para asistencia técnica e investigación, para lo cual es necesaria una mejor comunicación entre los actores (gobiernos, sector académico, ONG, empresarios) e inclusive socios no convencionales como por ejemplo los proveedores de equipos.
  
• Para incrementar los beneficios de los actores locales en el desarrollo del ecoturismo, se requiere el reconocimiento del valor de la tierra y del conocimiento como un patrimonio que se aporta efectivamente. Por tal motivo es importante informar y educar a los propietarios locales sobre tendencias macro-económicas, los valores de los bienes inmuebles y los beneficios de ser propietario en el largo plazo.
  
• Es necesario comprometer a los empresarios con aportes y contribuciones para la conservación de los recursos culturales y naturales que aprovechan, tanto de las comunidades como del ambiente y en particular de las áreas protegidas.
  
• Los mecanismos para generar rentas mediante tasas y otras imposiciones a los visitantes, se reconocen como necesarios; se resaltó la existencia de una variedad de niveles (nacional, de destino, comunitaria, etc).
  
• La necesidad de obtener mejor información acerca de los beneficios que se derivan del ecoturismo es primordial, para lo cual se debe desarrollar métodos adecuados de investigación, monitoreo e indicadores.
  
• El apropiado manejo de los atractivos debe tomar en cuenta el financimiento necesario para desarrollar y gestionar establecimientos y servicios turísticos que minimicen los impactos ambientales, particularmente en las áreas protegidas.
  
• El nuevo enfoque del desarrollo y la gestión sostenibles del ecoturismo debe estar basado en la promoción de incentivos económicos (por ej. fiscales), la educación ambiental y en el fortalecimiento de las capacidades locales para el manejo, más que en una visión exclusivamente normativa, que en la mayoría de los casos se ha demostrado que no es efectiva.
  
• Para facilitar programas de capacitación es importante proveer apoyo financiero y técnico para las comunidades, tarea en la cual los gobiernos y ONG tienen un papel clave.
  
• Los programas de capacitación y educación deben cubrir un amplio rango de temas, como idiomas extranjeros, técnicas empresariales y de operaciones turísticas, impactos ambientales y socio-económicos del ecoturismo, historia, cultura, flora y fauna local y nacional, etc.
  
• El establecimiento de estímulos a quienes apliquen tecnologías alternativas y sistemas no contaminantes en infraestructuras y equipamientos, en pequeñas empresas de ecoturismo o en proyectos comunitarios es recomendable.

inicio

Conclusiones Generales

Finalmente, se presentan las principales conclusiones y criterios de carácter general que fueron expuestos y debatidos por los participantes en la Conferencia:

• La diversidad cultural y de ambientes naturales que contienen en sus territorios los países de las Américas, constituye un gran potencial para el ecoturismo, que requiere ser desarrollado y gestionado bajo estrictos criterios de sostenibilidad.
  
• El ecoturismo se reconoce como una actividad económica que aporta instrumentos adecuados para financiar la conservación de los recursos naturales y la permanencia de los valores culturales, al tiempo que genera beneficios económicos directos para las comunidades locales.
  
• La participación local es un elemento clave para garantizar la sostenibilidad en el desarrollo del ecoturismo, siempre que esté acompañada de una adecuada lucratividad en sus operaciones.
  
• Si bien las comunidades locales son actores centrales del desarrollo sostenible del ecoturismo, no se debe excluir la implicación de otros actores externos importantes, tales como los gobiernos locales, regionales y nacionales, las ONGs, los tour-operadores, y las instituciones de educación e investigación, entre otros.
  
• Muchas veces las perspectivas de los interesados en un área de ecoturismo son unilaterales (empresarios u ONGs), por lo que es necesario resaltar que la sostenibilidad compromete la participación de todos los actores. Sin embargo el reto consiste en conseguir la comunicación y cooperación entre los involucrados.
  
• En la práctica resulta difícil implicar efectivamente a las comunidades en proyectos de ecoturismo, con una verdadera gestión sostenible, por lo que es importante superar la desconfianza inicial mediante acciones demostrativas que incentiven el entusiasmo y el compromiso, así como con acciones de concienciación y capacitación.
  
• Un aspecto clave es compatibilizar los destinos ecoturísticos con los mercados apropiados, en función de las expectativas de consumo, para evitar la construcción de costosas o inadecuadas infraestructuras que pueden resultar fuera de contexto y que no necesariamente representan la esencia de la experiencia.
  
• El visitante es un actor importante para el desarrollo del ecoturismo, sus expectativas varían según los intereses de su motivación, lo que debe ser traducido en el diseño de las experiencias, contenidos interpretativos y actividades que forman parte del producto.
  
• La sostenibilidad de los destinos de ecoturismo, debe estar respaldada por la provisión de una experiencia total que satisfaga las expectativas del visitante en relación con los atributos de los recursos promocionados.
  
• Existen variadas técnicas para el manejo de visitantes, de los recursos y de los impactos, cuyas aplicaciones prácticas deben ser difundidas. Sin embargo, se requiere el desarrollo de modelos innovativos para impulsar su aplicación práctica en el ecoturismo de la región americana.
  
• El ecoturismo no debe ser considerado como una panacea o como la solución óptima para el manejo de las áreas con recursos naturales o culturales a conservar; su desarrollo es sostenible únicamente cuando se fundamenta en el fortalecimiento de las condiciones locales.

inicio