Biodiversidad

Gracias al aislamiento y la dificultad para para acceder a las montañas se conservan especies tales como venados, las águilas, llamas, variedades silvestres de mostaza, cardamomo, grosellas y calabaza, pero cada vez se encuentran más amenazadas especies como los gorilas de las montañas de África Oriental, los osos con antifaz de los Andes y los quetzales de América Central. La amenaza no radica solo en la destrucción de los entornos naturales, sino también en:

• La siembra y crianza de plantas y animales que no son originarios de las montañas
• La destrucción de extensas zonas montañosas para dar espacio a nuevas especies animales y vegetales
• La explotación de recursos mineros y forestales
• El comercio de especies consideradas exóticas, provenientes de las montañas
• El turismo que no respeta las zonas ecológicas.
  
  

Muchos de los factores mencionados son causados por presiones económicas que obligan a quienes viven en las montañas a cambiar sus prácticas agropecuarias tradicionales por otras que tengan mayor rendimiento, pero que ponen en peligro los ecosistemas montañosos. La deforestación de las montañas también es favorecida por el crecimiento demográfico y por la falta de instituciones sólidas y estables. El desarrollo sin sostenibilidad es una de las causas de la desaparición de estos característicos ecosistemas forestales ya que no existe la preocupación de reducir los efectos negativos de ese desarrollo.

El calentamiento global afecta a las especies de las montañas, ya que estas deben buscar zonas cada vez más altas y frías, mientras que los pobladores, tendrán que adaptarse a los cambios o abandonar sus hogares al escasear sus fuentes tradicionales de alimentos y combustible. La erosión de las montañas también hará más peligrosa que sean habitadas. El calentamiento también repercutirá en la irrigación, primero por las inundaciones, pero luego por la sequía.

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