El Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, ha señalado cinco áreas específicas en las que resulta indispensable la acción inmediata y en las cuales se pueden lograr avances importantes:

Agua.- Si queremos salvar la vida de más de tres millones de personas que mueren cada año por enfermedades causadas por agua contaminada, tenemos que mejorar los servicios de agua y sanidad, y lograr que estos servicios sean más accesibles. La mitad de los ríos del mundo se encuentran agotados o seriamente contaminados por el uso intensivo de agroquímicos y desechos de las poblaciones. Dos tercios de la población mundial se enfrentarán muy pronto a una severa escasez de agua. Para evitar la escasez tenemos que reducir el desperdicio y el número de fugas.

Energía.- Para combatir la pobreza es indispensable contar con energía. Más de dos mil millones de personas carecen de ella en la actualidad, lo que las condena a vivir atrapadas en la pobreza. Sin embargo, generar energía para todas estas personas podría ocasionar serios problemas de contaminación e incluso un cambio climático. Por otra parte, quienes cuentan con mayores recursos consumen energía de una manera excesiva. Por ello, es indispensable utilizar la energía de manera eficiente, y encontrar fuentes de energía "limpia" como el sol o el viento. Asimismo, los gobiernos deben poner en práctica el acuerdo internacional (Protocolo de Kyoto) que firmaron los gobiernos para detener el cambio del clima.

Salud.- La relación entre el medio ambiente y la salud humana son poderosos. Millones de personas mueren anualmente a causa de problemas con el medio ambiente como la contaminación del agua y del aire, los desechos tóxicos o las enfermedades mortales que son transmitidas por los mosquitos. Por ello, debemos esforzarnos por tener un medio ambiente seguro. También se debe lograr que todas las personas tengan acceso a servicios de vacunación y a tratamientos médicos. Otro aspecto importante es la investigación sobre enfermedades, particularmente sobre aquellas que afectan a los más pobres. avances en la preservación de un medio ambiente más sano. Pero también necesitamos saber más sobre cómo y dónde actuar, lo que significa que la investigación y el desarrollo son de especial importancia, particularmente, los estudios que se enfocan en las enfermedades de los pobres mucho, más de lo que se ha hecho en el pasado.

Agricultura.- El número de bocas que alimentar crece más rápido que la producción de alimentos. Esto se debe a que más de dos terceras partes de las tierras de cultivo del mundo están afectadas por la erosión. Millones de personas están bajo la amenaza de la hambruna. Debemos incrementar la productividad agrícola y evitar que los seres humanos invadan los bosques, pastizales y terrenos pantanosos. También se deben poner en práctica los acuerdos internacionales para evitar que la tierra se vuelva un desierto e investigar sobre cultivos que resistan la sequía.

Biodiversidad.- La actividad humana está provocando que muchas especies se extingan a una velocidad sin precedentes. El 25% de los mamíferos y el 12% de las aves están amenazadas y corren el riesgo de desaparecer. Diversos ecosistemas como los arrecifes de coral, las selvas, y los manglares están en grave peligro. Más de la mitad de ellos ha desaparecido. Su extinción también tiene un impacto devastador en los seres humanos. Para tratar de salvar a la diversidad de especies que habitan el planeta, debemos frenar la tala excesiva de árboles y la pesca ilegal. También se debe ayudar a las personas que actualmente se dedican a esas actividades a encontrar formas para que subsistan sin afectar al medio ambiente.