En junio 1992, se realizó en Río de Janeiro la Cumbre de la Tierra (CNUMAD). El resultado más importante conseguido fue el Programa 21, firmado por 181 Estados Miembros de las Naciones Unidas, y que está estructurado en 40 capítulos. El Programa 21 evidencia los problemas principales, formula enfoques para solucionar problemas y propone estrategias de acción para el desarrollo humano sostenible y la protección ambiental en el siglo XXI.

Gracias a las numerosas instituciones y personas involucradas, las áreas de montaña recibieron una atención especial en el Programa 21. La lógica del Capítulo 13, titulada "Manejo de los Ecosistemas Frágiles - Desarrollo Sostenible de las Montañas", se ha formulado como sigue: "Las montañas son un importante depósito de agua, de energía y de diversidad biológica. Además, son una fuente de recursos básicos, como minerales, productos de los bosques, productos agrícolas y también de recreación. Como uno de los principales ecosistemas que representan la ecología compleja e interrelacionada de nuestro planeta, los ambientes de las montañas son esenciales para la sobrevivencia del ecosistema mundial.

Sin embargo, los ecosistemas de montañas están cambiando rápidamente, siendo sujetos a erosión acelerada del suelo, a deslaves y a una rápida pérdida del hábitat y de los recursos genéticos. En lo que se refiere al hombre, se verifica la pobreza difundida entre los habitantes de las montañas y la pérdida de conocimientos autóctonos. Todo esto significa que la mayoría de las áreas de montaña sufren globalmente la degradación del medioambiente. Por ésto, el manejo correcto de los recursos de la montaña y el desarrollo socioeconómico de la población merecen una acción inmediata" (Naciones Unidas, 1992). Las citas son del texto original del Capítulo 13 y se encuentran en el Recuadro 2. La FAO recibió el encargo de coordinador sectorial para su implementación. implementation.

El Capítulo 13 ha iniciado una serie de procesos dinámicos y actividades relativas a las montañas, incluyendo en particular los siguientes:

inicio